Pratiques et procédés d'un médium omniprésent

Une industrie culturelle majeure

Au début des années 1910, on produit en France chaque année environ 800 millions de cartes postales. Les dessinateurs convoqués par l’industrie de la carte postale, en particulier par les grosses maisons d’édition, sont des illustrateurs et affichistes renommés, déjà omniprésents dans la presse illustrée ou satirique, comme Abel Faivre (1867-1945), Francisque Poulbot (1879-1946), Adolphe Willette (1857-1926), Hansi (1873-1951), Georges Scott (1873-1943) ou encore Lucien Laforge (1889-1952). Les illustrations de ces artistes parviennent à fixer une certaine représentation de la guerre dans les mentalités. Certaines de ces cartes, du fait qu’elles sont réalisées par des artistes reconnus, sont produites sous forme de séries de gravures fines à tirages limités et sont vouées à devenir des objets de collection. Ces cartes ne sont pas de prime abord destinées à soutenir une correspondance.

La Pochette de la Marraine est une de ces séries de collection, considérée par ses éditeurs comme « inédite » et « précieuse à conserver ». Chaque pochette met en avant le travail d'un jeune artiste français mobilisé. Elle est imprimée sur un papier de qualité et, à travers un ensemble de sept cartes, illustre la semaine de permission du soldat qui retrouve sa marraine de guerre.

Les cartes à système

Le fonds de cartes postales conservé par la Bibliothèque comprend un ensemble tout à fait exceptionnel de 106 cartes dites « à système ». Il s’agit de cartes dotées d’ingénieux dispositifs physiques ou optiques qui s'animent, bien souvent destinés à appuyer la dimension satirique en modifiant l’aspect de la carte pour créer un effet de surprise comique. On retrouve ainsi des cartes à disques, à trous, à tirettes, à mouvements, à volets, à dépliants… mais aussi quelques cartes, plus rares, animées par des systèmes optiques réalisés à l’aide d’un jeu de calques ou d’un jeu de lumière, dont les conditions de production sont encore peu documentées. Les systèmes permettent de multiplier les caricatures, de transformer les traits des personnages moqués en animaux ou créatures monstrueuses et grotesques, ou bien d’animer une situation humoristique.

Ci-dessous, deux exemples de cartes à système dépliant : une carte allemande surgissante (pop-up) figurant un soldat allemand en Hercule qui règne sur ses ennemis français et russes, eux-mêmes agrippés par leurs alliés ; la seconde est une carte française qui, par le même procédé dépliant, incite à faire attention au gaspillage alimentaire en temps de pénurie. La troisième carte est une création franco-britannique qui, par le biais d'un trou derrière lequel on glisse une photographie, permet sur un ton moqueur de prendre les traits de Guillaume II.

Une pratique répandue aux amateurs

Des cartes originales

Un médium d'actualité

Ces artistes amateurs entretiennent parfois une correspondance soutenue qui tient souvent compte de l’actualité de la guerre, en s’appropriant l’imagerie satirique qui circule dans la presse illustrée et l’édition de cartes postales.

Ce dessinateur dont on déchiffre difficilement la signature (un certain Robert), réalise près d'une centaine de cartes satiriques à la plume et à l'aquarelle entre 1914 et 1915, en s'inspirant de l'actualité immédiate de la guerre.